Jay North, ator famoso por Dennis, O Pimentinha, morre aos 73 anos

Na frente das telas: sorrisos em comerciais, capas de revistas, multidões de fãs. Mas por trás das câmeras, uma história silenciosa de dor, solidão e amadurecimento precoce. Essa é a história desconhecida de Jay North, ator que eternizou o travesso “Dennis, o Pimentinha”. O astro faleceu no último domingo (6), aos 73 anos, em sua casa na Flórida, Estados Unidos.

A causa da morte foi um câncer colorretal. Jay estava rodeado pela esposa e pelas duas enteadas, que foram, segundo ela, “a família que ele nunca teve”. Filho único e sem jamais ter conhecido o pai, o ator encontrou nos últimos anos a estabilidade afetiva que lhe foi negada na infância.

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Um pimentinha na tela, uma criança em sofrimento fora dela

Jay North conquistou o público nos anos 1960 ao protagonizar a série Dennis, o Pimentinha (Dennis the Menace), exibida entre 1959 e 1963. O menino loiro e traquinas virou símbolo de uma geração, mas, por trás das câmeras a realidade era bem diferente.

Durante as gravações, Jay sofria agressões físicas da própria tia, responsável por acompanhá-lo nos estúdios. Os castigos vinham sempre que o garoto cometia erros ou não decorava suas falas. “Ele teve uma vida difícil em Hollywood. Ele não gostou da experiência. Ele estava muito bravo e amargo porque os adultos que o cercavam não fizeram nada para ajudá-lo ou tornar sua vida mais fácil”, relatou Laurie Jacobson.

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Longe da fama, perto da realidade

Após anos tentando manter a carreira no entretenimento, Jay se despediu de vez da atuação com o filme Dickie Roberts: Ex-estrela infantil (2003), uma comédia que ironicamente retrata a vida de astros mirins esquecidos pela fama. Depois disso, optou por uma vida completamente diferente: tornou-se agente penitenciário na Flórida. Mesmo longe dos refletores, o ator seguiu sendo lembrado por fãs nostálgicos, que viam em Dennis uma mistura de travessura e inocência.